La dyslexie est un trouble persistant et spécifique des apprentissages en littératie qui survient chez des enfants qui ne présentent aucun handicap physique, psychologique ou socioculturel et dont l'origine semble provenir d'un trouble neurodéveloppemental.
Selon la CIM-10, les dyslexiques présentent généralement des difficultés à réciter l'alphabet, à nommer les lettres, à exécuter des rimes simples et à analyser ou classer les sons. De plus, la lecture se caractérise par des omissions, des substitutions, des distorsions, des inversions ou des dépendances, des lenteurs, des hésitations, des problèmes de suivi visuel et des déficits de compréhension (PAHO, 1997).
Pour Etchepareborda et Habib, 2000, la dyslexie est une difficulté à décoder ou à lire des mots, pour laquelle certains des processus cognitifs intermédiaires entre la réception d'informations et l'élaboration de sens seraient altérés.
Le principal problème de la dyslexie est qu'elle n'est pas compatible avec notre système éducatif, puisque, dans celui-ci, tout apprentissage se fait par le biais du code écrit, pour lequel l'enfant dyslexique ne peut pas assimiler certains contenus de matières telles que la connaissance du médium, car il n'est pas capable d'arriver à sa signification par la lecture.
L'enfant dyslexique doit mettre tellement d'efforts dans les tâches de lecture et d'écriture qu'il a tendance à se fatiguer, à perdre sa concentration, à être distrait et à rejeter ce type de tâches. Les parents et les enseignants traitent ce comportement comme un désintérêt et demandent plus d'efforts, sans comprendre que ces enfants, accomplissant ces tâches, ont l'impression que l'un d'entre nous était soudainement immergé dans un cours d'écriture chinoise.
La dyslexie, c'est bien plus que des difficultés à lire et à écrire, puisqu'il y a des problèmes de compression, de mémoire à court terme, d'accès au lexique, de confusion entre droite et gauche, des difficultés dans les notions spatio-temporelles... il faut garder à l'esprit qu'il n'y a pas deux dyslexiques identiques et donc chaque cas est unique et n'a pas à présenter tous les symptômes.