La dislessia è un disturbo persistente e specifico dell'apprendimento dell'alfabetizzazione che si manifesta in bambini che non presentano alcun handicap fisico, psicologico o socioculturale e la cui origine sembra derivare da un disturbo dello sviluppo neurologico.
Secondo l'ICD-10, i dislessici mostrano tipicamente difficoltà nel recitare l'alfabeto, nominare lettere, eseguire semplici rime e analizzare o classificare i suoni. Inoltre, la lettura è caratterizzata da omissioni, sostituzioni, distorsioni, inversioni o dipendenze, lentezza, esitazioni, problemi di tracciamento visivo e deficit di comprensione (PAHO, 1997).
Per Etchepareborda e Habib, 2000, la dislessia è una difficoltà nella decodifica o nella lettura delle parole, per la quale alcuni dei processi cognitivi intermedi tra la ricezione di informazioni e l'elaborazione del significato verrebbero alterati.
Il problema principale che ha la dislessia è che non è compatibile con il nostro sistema educativo, poiché, all'interno di questo, tutto l'apprendimento avviene attraverso il codice scritto, per il quale il bambino dislessico non può assimilare alcuni contenuti di materie come Conoscenza del medium, perché non è in grado di arrivare al suo significato attraverso la lettura.
Il bambino dislessico deve impegnarsi così tanto nella lettura e nella scrittura di compiti che tende ad affaticarsi, perdere la concentrazione, distrarsi e rifiutare questo tipo di compiti. Genitori e insegnanti elaborano questo comportamento come disinteresse e insistono per uno sforzo maggiore, senza capire che questi bambini, svolgendo questi compiti, si sentono come se qualcuno di noi fosse improvvisamente immerso in una lezione di scrittura cinese.
La dislessia è molto più che avere difficoltà nella lettura e nella scrittura, poiché ci sono problemi di compressione, memoria a breve termine, accesso al lessico, confusione tra destra e sinistra, difficoltà nelle nozioni spazio-temporali… dobbiamo tenere presente che non ci sono due dislessici identici e quindi ogni caso è unico e non deve presentare tutti i sintomi.